El Madison Square Garden tiene motivos para celebrar a lo grande. Con una exhibición de poderío defensivo y ofensivo, los New York Knicks aplastaron 130-93 a los Cleveland Cavaliers, cerrando una barrida histórica de 4-0 en las Finales de la Conferencia Este. Tras 27 años de espera, el equipo de la Gran Manzana está de vuelta en la instancia definitiva.
Dominio de principio a fin
La superioridad neoyorquina fue absoluta. Liderados por un Karl-Anthony Towns que dictó el ritmo con 19 puntos y 14 rebotes, y un sólido OG Anunoby con 17 unidades, los Knicks se mostraron como una maquinaria imparable. La profundidad de la plantilla fue clave una vez más: Landry Shamet destacó desde el banquillo con 16 puntos, mientras que Mikal Bridges y Jalen Brunson añadieron 15 cada uno.
El momento que definió el encuentro fue un parcial de 20-0 entre el primer y segundo cuarto, una racha que dejó a Cleveland en la lona y que los Cavs, a pesar de los 31 puntos de Donovan Mitchell, nunca pudieron revertir.
Una racha histórica bajo el mando de Mike Brown
Con este triunfo, los Knicks han acumulado 11 victorias consecutivas en estos playoffs. Solo otros cuatro equipos en la historia han logrado una racha similar, siendo los Golden State Warriors de 2017 (con 15 triunfos) el último precedente de semejante dominio.
Este hito tiene nombre propio: Mike Brown. El entrenador, en su primer año al frente de la franquicia, ha logrado lo que parecía imposible, convirtiéndose en el decimoquinto estratega en la historia de la liga que llega a las Finales en su temporada de debut con un equipo.
El factor «Garden» lejos de casa
La afición neoyorquina no dejó solo a su equipo. Figuras como Spike Lee, Tracy Morgan, Timothée Chalamet y Kylie Jenner estuvieron presentes en Cleveland para ser testigos del grito de guerra: «¡Knicks en cuatro!». La invasión de fanáticos fue tal, que el cierre del partido se sintió como una fiesta en casa para los neoyorquinos.
¿Qué sigue en el horizonte?
Los Knicks ahora esperan pacientemente a su rival para las Finales, que comenzarán el 3 de junio. El adversario saldrá del intenso duelo entre el actual campeón, Oklahoma City Thunder, y los San Antonio Spurs, que mantienen su serie de Conferencia Oeste empatada 2-2.
Cualquiera que sea el contrincante, los Knicks llegarán con la confianza por las nubes, buscando su primer anillo desde 1973.
El dato: Esta es la tercera aparición de los Knicks en las Finales desde su último título, tras sus intentos fallidos en 1994 (vs. Houston) y 1999 (vs. San Antonio). ¿Será este el año en el que Nueva York vuelva a ser campeón?
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