El panorama contractual en la Gran Manzana ha dado un giro radical. A pocos días de arrancar la defensa del histórico título conquistado la temporada pasada, los New York Knicks anunciaron oficialmente este viernes la suspensión de todas las negociaciones de extensiones de contrato para sus piezas clave, Karl-Anthony Towns y Josh Hart, según confirmó la propia franquicia al periodista Shams Charania de ESPN.
«Como organización, nuestra atención se centra por completo en prepararnos para la próxima temporada y brindarles a nuestros aficionados otro año del que puedan sentirse orgullosos… No negociaremos extensiones de contrato hasta más adelante en la temporada», reza el comunicado oficial emitido por el equipo.
El abismo económico entre Towns y la gerencia
La medida llega tras semanas de tiras y aflojas que no han fructificado. El dominicano, seis veces All-Star, era elegible para una extensión máxima de cuatro años por un valor superior a los 276 millones de dólares. Sin embargo, la última oferta formal de los Knicks se quedó lejos de esas pretensiones, situándose en torno a los 200 millones de dólares por el mismo periodo.
Esta brecha salarial generó malestar y frustración en el interior, quien no ocultó su descontento ante los medios:
- «En pocas palabras, quiero hacer algo que mantenga unido al equipo, que me permita trabajar con los Knicks y que además me valore. Nada de eso se ha acercado a suceder», lamentó Towns recientemente.
Hay que recordar que KAT tiene garantizados 57 millones de dólares para esta inminente campaña 2026-27, además de una opción de jugador (player option) por 61,1 millones para el curso siguiente. Su rendimiento en los pasados playoffs fue vital —promediando 15,9 puntos, 10,6 rebotes y 4,9 asistencias— para romper la sequía de 53 años sin anillos frente a los San Antonio Spurs.
Josh Hart y el factor financiero del segundo apron
La situación de Josh Hart comparte similitudes. El versátil exterior, que ganará 20,9 millones este curso y posee una opción de equipo por 22,3 millones para la 2027-28, también admitió que las conversaciones estaban prácticamente estancadas.
Detrás de este freno drástico en los despachos se encuentra una realidad económica ineludible: el mandato del propietario James Dolan de evitar a toda costa el segundo límite de gasto (second apron). Con futuras extensiones en el horizonte para figuras como Jalen Brunson y OG Anunoby el próximo verano, la gerencia se ve obligada a extremar la prudencia financiera —un sacrificio que ya costó la salida de piezas de rotación como Mitchell Robinson, quien fichó por los Boston Celtics—.
Pese a la tormenta en los despachos, los mercados de apuestas de DraftKings sitúan a los Knicks con la segunda mejor probabilidad para repetir el campeonato, un hito que no se alcanza en la NBA desde los Golden State Warriors de 2018.
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