Tyrese Maxey tuvo una actuación magistral en el Madison Square Garden, anotando 46 puntos y llevando a los Philadelphia 76ers a una victoria crucial por 106-112 en tiempo extra, reviviendo las esperanzas del equipo en los playoffs. Con esta victoria, los 76ers evitaron la eliminación y enviaron un fuerte mensaje a los New York Knicks, que parecían tener el control del partido y de la serie.
Los Knicks estaban en ventaja por seis puntos a falta de menos de 30 segundos para el final del tiempo reglamentario. Sin embargo, Maxey se negó a ceder el partido y tomó el control de la situación. Primero, anotó un triple y un tiro adicional para reducir la diferencia. Luego, tras un fallo de Josh Hart desde la línea de tiros libres, Maxey se levantó desde larga distancia para anotar otro triple que igualó el marcador y envió el partido a la prórroga. Su actuación fue clave para la victoria de Philadelphia, especialmente en momentos críticos.
En el tiempo extra, los Knicks nuevamente tomaron la delantera gracias a Jalen Brunson, quien anotó cinco puntos consecutivos y terminó el partido con 40. Pero los 76ers lograron recuperarse y tomar el control, cerrando el partido con una victoria que será recordada como una de las remontadas más emocionantes de la historia del equipo.
Después del partido, el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, destacó la importancia de la actuación de Maxey y cómo asumió la responsabilidad cuando Joel Embiid estaba teniendo problemas. «Creo que considerando que nuestra opción número uno estaba teniendo problemas, que él mismo dijera: ‘Está bien, tengo que ponerme este equipo sobre la espalda y seguir adelante’, fue fantástico. Por supuesto seguí animándolo a que se arriesgara, que aprovechara sus oportunidades, sus tiros, que hiciera jugadas… Y ciertamente lo hizo», comentó Nurse.
Aunque Embiid no estaba al 100% físicamente, aún logró un triple-doble con 19 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. En el tiempo extra, fue clave al anotar un dos más uno que ayudó a sellar la victoria para los 76ers. El propio Embiid reconoció que jugar en el Madison Square Garden es especial, aunque el público lo tenga en la mira. «No es algo hostil. Amo Nueva York. Nueva York es una de mis ciudades favoritas en el mundo», explicó.
Para los Knicks, la derrota fue especialmente dolorosa. Estuvieron muy cerca de cerrar la serie por 4-1 y avanzar a la siguiente ronda, pero la remontada de Maxey y la tenacidad de los 76ers cambiaron el rumbo del partido. El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, lamentó las oportunidades perdidas y admitió que el equipo debe mejorar para tener éxito en los playoffs. «Fue una manera difícil de perder porque te pones seis arriba, incluso ocho, y luego tienes un par de pérdidas de balón… Tenemos que ser mejores. Jugar más duro a través de tu ventaja y tener un buen criterio. El último cuarto es diferente, tienes que comprender la diferencia. Podemos hacerlo mejor y lo haremos», comentó Thibodeau.
Con esta victoria, los 76ers revitalizan sus esperanzas en la serie y obligan a los Knicks a replantearse su estrategia para mantener el control. El próximo partido será crucial para ambas partes, con los 76ers buscando igualar la serie y los Knicks intentando cerrar la eliminatoria. El emocionante enfrentamiento entre estos dos equipos promete seguir cautivando a los fanáticos del baloncesto.
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