Lakers no pueden con el campeón actual gracias al poder de Jokic

Nikola Jokic tuvo una actuación deslumbrante el sábado, llevando a los Denver Nuggets a una victoria de 114-103 sobre Los Ángeles Lakers de LeBron James en el primer partido de la serie de la primera ronda de los ‘Play-offs’ de la NBA. También ganaron en sus respectivos partidos los Timberwolves, Knicks y Cavaliers.

Como defensores del título, los Nuggets mostraron un desempeño convincente gracias a Jokic, quien llega a los Play-offs en gran forma y es candidato a ganar su tercer premio MVP. El pívot serbio terminó con 32 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias sin cometer ni una sola pérdida de balón. A su lado, Jamal Murray, que empezó de forma algo lenta, terminó con 22 puntos y 10 asistencias.

Por el lado de los Lakers, LeBron James, en sus decimoséptimos ‘Play-offs’, tuvo un gran desempeño con 27 puntos y 8 asistencias, incluyendo un espectacular triple desde 10 metros justo antes del descanso. Anthony Davis, el pívot de los Lakers, también brilló con 32 puntos y 14 rebotes, aunque tuvo dificultades para frenar a Jokic.

LeBron, de 39 años, sufrió un pequeño susto cerca del final del partido cuando pareció lastimarse el codo derecho en una caída mientras intentaba una entrada a canasta. A pesar de eso, siguió jugando hasta el final del encuentro.

Los Lakers estuvieron a la altura hasta la parte final del tercer cuarto, cuando Denver consiguió un parcial de 13-0, asegurando su victoria. «Nuestra defensa tras el descanso fue increíble», comentó Jokic. «Personalmente, solo intento leer el juego, no forzar nada y encontrar a un compañero desmarcado».

LeBron James, por su parte, se mostró optimista a pesar de la derrota. «Es solo un partido. Ellos defendieron su casa y nosotros tendremos otra oportunidad de volver y ser mejores», dijo James. «Sabemos lo desafiante y difícil que será, y lo buenos que son, pero es parte del juego».

El lunes, los Lakers intentarán romper su racha de cinco derrotas consecutivas en ‘Play-offs’ ante los Nuggets, quienes los eliminaron el año pasado en las Finales del Oeste con una barrida de 4-0. El próximo partido será crucial para que los Lakers puedan igualar la serie y demostrar que están listos para competir con los campeones defensores.