La NBA enfrenta una de las crisis más graves de su historia. El FBI arrestó al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y al base de los Miami Heat, Terry Rozier, junto a otras 29 personas, por presunta participación en una red de apuestas ilegales con vínculos mafiosos. El comisionado Adam Silver calificó el hecho como un “comportamiento aberrante” y pidió disculpas públicas a los aficionados.
El caso gira en torno a la supuesta manipulación de un partido entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, disputado en 2023, que habría sido alterado para favorecer apuestas clandestinas y partidas ilegales de póker. Fiscales federales detectaron movimientos de apuestas irregulares y posibles filtraciones de información interna, lo que derivó en la reapertura de la investigación.
Durante una transmisión en Amazon Prime del duelo entre Boston Celtics y New York Knicks, Silver habló por primera vez desde que estalló el escándalo. “Mi reacción inicial fue de profunda preocupación. No hay nada más importante para esta liga que la integridad de la competición. Sentí un nudo en el estómago al conocer los detalles”, declaró el comisionado.
Billups, miembro del Salón de la Fama por su destacada carrera como jugador, fue detenido en Oregón acusado de participar en partidas ilegales de póker. Rozier, arrestado en Florida, fue identificado como uno de los seis sospechosos de manejar una red de apuestas deportivas clandestinas basada en información privilegiada. Ambos recuperaron la libertad tras pagar fianza, aunque la mancha sobre la liga ya es profunda y ensombrece el inicio de la temporada 2025-26.
Silver explicó que la NBA abrió una investigación interna apenas se reportaron irregularidades en el partido bajo sospecha. “Los reguladores y las casas de apuestas nos alertaron en 2023. Iniciamos un proceso transparente, pero en ese momento no hallamos pruebas concluyentes”, señaló.
Durante esa pesquisa, Rozier colaboró activamente: entregó su teléfono móvil y se sometió a varias entrevistas con la oficina central. Al no encontrarse evidencias, se le permitió volver a jugar. Sin embargo, la reapertura del caso por parte del gobierno federal cambió el panorama y derivó en su suspensión administrativa.
“Dos años y medio después, Terry no ha sido condenado. Hay que ser justos con él”, aclaró Silver. “Pero entendemos que la situación es seria. Hemos trabajado junto al gobierno, que posee herramientas que la liga no tiene. Ellos pueden citar y detener personas; nosotros, no”.
El comisionado también pidió empatía a los seguidores del baloncesto: “Pido disculpas a los aficionados. Todos en la NBA estamos afectados por esto. A pesar de todo, la competencia en la cancha ha sido extraordinaria. Pero ninguna victoria está por encima de la integridad del juego”.
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