Un electrizante parcial en el período final le bastó a los New York Knicks para mantener intacto su absoluto dominio en el derbi neoyorquino tras superar 103-90 a los Brooklyn Nets. Con este triunfo, los vigentes campeones alcanzaron una impresionante racha de 15 victorias consecutivas sobre sus vecinos de Brooklyn.
Pese al resultado final, el encuentro en el Madison Square Garden distó de ser una exhibición de baloncesto fluido. Durante los primeros tres cuartos, los dirigidos por Mike Brown lucieron aletargados frente a unos Nets dirigidos por Jordi Fernández que acusaron sus limitaciones ofensivas, dejando un trámite gris y caótico hasta la irrupción del último tramo.
La segunda unidad activa la remontada
La chispa que necesitaban los Knicks no vino de su quinteto abridor, sino de una alineación inusual dispuesta en el último periodo con Jalen Brunson descansando en el banquillo. Impulsados por el dinamismo de Tyler Kolek y el desparpajo de Jordan Clarkson, Nueva York transformó un déficit de -4 puntos en una ventaja de dobles dígitos.
«Por fin logramos jugar con rapidez y frenarlos en defensa. Habíamos estado lentos y jugando de forma caótica, pero logramos salir en transición y generar buenas opciones de tiro», analizó Josh Hart. No obstante, el escolta fue autocrítico con el momento del equipo: «Nuestra defensa no está mal, pero el ataque necesita mejorar urgentemente. Eso nos está frenando ahora mismo».
Aporte colectivo y doble-doble de Karl-Anthony Towns
La ofensiva neoyorquina encontró balance en momentos apremiantes, destacando la sólida labor en la pintura del pívot dominicano:
- Landry Shamet: Lideró la anotación del equipo con 22 puntos saltando desde el banquillo.
- Jalen Brunson: Aportó 19 unidades antes de ver la remontada final desde el banquillo.
- O.G. Anunoby: Registró 18 tantos, siendo decisivo en la recta final al anotar 8 de sus puntos en el cuarto periodo.
- Karl-Anthony Towns: Firmó otro sólido doble-doble de 11 puntos y 15 rebotes, garantizando la custodia del tablero defensivo.
Noche errática de Julius Randle en su regreso y homenaje de Mike Breen
En el bando de Brooklyn, Julius Randle tuvo una noche accidentada al intentar resolver de forma precipitada ante su exequipo. El ala-pívot cerró con 21 puntos, pero con un pobre 5/16 en tiros de campo.
Pese a sus fallos, la jornada sirvió para rendir tributo a su paso por la franquicia neoyorquina. El reputado locutor Mike Breen dedicó unas sentidas palabras a su legado durante la transmisión:
«Julius Randle: 5 años con los Knicks, 3 veces All-Star, dos veces en los Mejores Quintetos. En 2021 promedió 20-10-6 y 40% en triples… Una de las grandes líneas individuales en la historia del equipo. Merece todo el crédito por ayudar a iniciar la reconstrucción y poner a los Knicks de nuevo en el camino del éxito».
Por los Nets, Michael Porter Jr. sumó 18 puntos (4/11 en triples) y el novato Nolan Traoré destacó desde el perímetro con 17 tantos (5/6 en triples).
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