La NBA anunció los grupos para la segunda edición de la Copa NBA el viernes por la noche, con el campeón del año pasado, Los Angeles Lakers, en un grupo que incluye a los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, el Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander y los Phoenix Suns de Kevin Durant.
En otro grupo, los Golden State Warriors y los Dallas Mavericks se enfrentarán, lo que podría marcar el primer encuentro entre Klay Thompson y su antiguo equipo.
Los 30 equipos comenzarán a competir en la fase de grupos de la Copa NBA el 12 de noviembre.
Los Lakers se llevaron el título en la versión inaugural del evento el año pasado, entonces conocido como el torneo de temporada y ahora rebautizado como la Emirates NBA Cup. Están en el Grupo B del Oeste, junto con el Utah Jazz.
El grupo más desafiante podría ser el Grupo C del Oeste, que incluye a los Warriors, los Mavericks, los Denver Nuggets, los New Orleans Pelicans y los ahora recuperados Memphis Grizzlies. El Grupo A del Oeste está compuesto por los Minnesota Timberwolves, los LA Clippers, los Sacramento Kings, los Houston Rockets y los Portland Trail Blazers.
En el Este, los New York Knicks, liderados por el recién renovado Jalen Brunson, están en el Grupo A, junto con los Orlando Magic, los Philadelphia 76ers, los Brooklyn Nets y los Charlotte Hornets.
El Grupo B incluye a los Indiana Pacers, subcampeones del evento del año pasado, así como a los Milwaukee Bucks, los Miami Heat, los Toronto Raptors y los Detroit Pistons. El actual campeón de la NBA, los Boston Celtics, encabeza el Grupo C, que también incluye a los Cleveland Cavaliers, los Chicago Bulls, los Atlanta Hawks y los Washington Wizards.
Los grupos se formaron según la clasificación de la NBA del año pasado, con los equipos divididos en cinco grupos según su posición final: del primero al tercero, del cuarto al sexto, del séptimo al noveno, del décimo al duodécimo y del decimotercero al decimoquinto.
Como resultado, algunos equipos que quedaron más abajo en la clasificación el año pasado debido a lesiones (como los 76ers y los Grizzlies) o por inexperiencia (como los Spurs con Wembanyama) son oponentes más complicados de lo que se esperaría según sus posiciones más bajas en la clasificación.
La NBA ha modificado el calendario para la segunda edición de este evento este otoño. Las semifinales se jugarán el sábado 14 de diciembre en Las Vegas en lugar del jueves, y el partido por el campeonato será el martes 17 de diciembre en lugar del sábado.
Los cinco equipos de cada grupo se enfrentarán entre sí una vez (dos partidos en casa y dos como visitante), y el ganador de cada grupo, además del equipo con el mejor récord entre los segundos lugares, avanzarán a los cuartos de final.
Estos partidos se disputarán en el estadio del equipo mejor clasificado el 10 y 11 de diciembre, antes de que los cuatro ganadores de esos juegos avancen a las semifinales en Las Vegas.
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