¡Los Dallas Mavericks a Semifinales!

Los Dallas Mavericks vencieron a Los Angeles Clippers por 114-101 y se aseguraron un lugar en las Semifinales de la Conferencia Oeste. Con esta victoria, cerraron la serie con un marcador de 4-2, deshaciéndose de un rival que los había eliminado en dos ocasiones anteriores. Ahora se enfrentarán a los Oklahoma City Thunder, que derrotaron a los New Orleans Pelicans para avanzar.

El triunfo de los Mavericks se basó en una defensa sólida y el poderío ofensivo de Luka Doncic y Kyrie Irving, quienes combinados sumaron 58 puntos. Doncic, a pesar de tener una noche irregular en tiros (9 de 26 y 1 de 10 en triples), registró 28 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias. Por su parte, Irving resurgió tras una primera mitad discreta, terminando con 30 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, incluyendo 5 triples de 9 intentos.

Este resultado supone un alivio para los Mavericks, quienes tenían una «maldición» con los Clippers después de ser eliminados por ellos en dos series consecutivas de playoffs en 2020 y 2021. Especialmente dolorosa fue la derrota de 2021, cuando desperdiciaron una ventaja de 3-2 y finalmente perdieron el séptimo partido en Los Ángeles.

Para los Clippers, la eliminación marca otro fracaso para un equipo lleno de estrellas como Kawhi Leonard, Paul George, James Harden y Russell Westbrook. A pesar de tener un plantel con gran talento, la franquicia no ha podido alcanzar las expectativas ni llegar a las Finales de la NBA desde su creación. El dueño del equipo, Steve Ballmer, inaugurará el nuevo estadio la próxima temporada, pero lo hará con grandes dudas sobre el futuro del equipo y su capacidad para competir al más alto nivel.

Los Clippers sufrieron la ausencia de Kawhi Leonard por lesión en cuatro partidos de esta serie, y la producción ofensiva de sus otras estrellas no fue suficiente para superar a los Mavericks. Norman Powell fue el máximo anotador de los Clippers con 20 puntos, mientras que Paul George añadió 18 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias. James Harden, quien llegó a los Clippers a mitad de temporada, aportó 16 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias, pero tampoco pudo evitar la derrota de su equipo.

Con esta victoria, los Mavericks avanzan a las Semifinales de la Conferencia Oeste, donde enfrentarán a los Oklahoma City Thunder, un equipo joven y sorprendente liderado por Shai Gilgeous-Alexander. Será un emocionante enfrentamiento entre dos equipos con estilos y expectativas muy diferentes.

Por otro lado, en la Conferencia Este, el Orlando Magic venció a los Cleveland Cavaliers, forzando un séptimo y decisivo partido en su serie de primera ronda. El ganador de este juego se enfrentará a los Boston Celtics, que eliminaron a Miami Heat para avanzar. Con los playoffs en pleno apogeo, la emoción sigue creciendo a medida que los equipos luchan por el título de la NBA.