Con menos de 12 minutos restantes y una ventaja de 98-77 a favor de los Clippers, parecía que el derbi de Los Ángeles iba a ser nuevamente para el vecino menos favorecido. Sin embargo, cuando LeBron James está en la cancha, dar algo por sentado no es una buena idea.
El nativo de Akron protagonizó uno de los mejores cuartos de baloncesto recientes, orquestando una remontada en un partido que parecía resuelto hasta que él decidió lo contrario. James anotó 19 puntos y repartió 4 asistencias en el último cuarto, levantando a los Lakers y llevándolos a la victoria en lo que, a menos que se crucen en playoffs, será el último derbi angelino disputado por los Clippers como locales en el Crypto Arena.
Con tres triples prácticamente consecutivos, LeBron desafiaba el amplio margen de los Clippers. Asistió a D’Angelo Russell y recortó aún más las distancias con un tiro a tablero y otro triple. De repente, los Lakers estaban a solo 5 puntos. A pesar de los esfuerzos de los Clippers, LeBron siempre parecía tener un as bajo la manga. Con su quinto triple en este tramo, la diferencia se redujo a un ajustado 106-104.
El entrenador Tyronn Lue decidió contrarrestar la exhibición de James con una defensa más agresiva, pero LeBron demostró ser también uno de los mejores pasadores de la historia. Cuando las marcas se hicieron más férreas sobre él, facilitó asistencias para que sus compañeros, como Davis, Russell y Hachimura, anotaran triples cruciales, dando a los Lakers la ventaja en los últimos minutos y asegurando la victoria.
Kawhi Leonard intentó reaccionar para evitar el desastre, pero su esfuerzo llegó tarde y no fue suficiente. LeBron, con 34 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes, lideró a los Lakers hacia una de las remontadas más determinantes de la temporada. Aunque los Lakers se mantienen en el noveno lugar del Oeste, con ocho victorias en los últimos 11 partidos, comienzan a vislumbrar la posibilidad de competir por los puestos de acceso directo a los playoffs. ¿Será suficiente tiempo?
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