Steve Clifford dejará de ser entrenador de los Hornets al final de la temporada

En una sorprendente noticia, Steve Clifford ha anunciado a través de Adrian Wojnarowski de ESPN que dejará de ser el entrenador de los Hornets de Charlotte al finalizar la presente temporada. En cambio, Clifford asumirá un cargo en las oficinas del equipo. Este movimiento permite que la franquicia comience de inmediato la búsqueda de un reemplazo. Wojnarowski ha proporcionado una lista de posibles candidatos que incluye a Jordi Fernández (Kings), Charles Lee (Celtics), Chris Quinn (Heat) y Kevin Young (Suns).

Clifford regresó a Charlotte en 2022 para sustituir a Kenny Atkinson, después de que este último diera marcha atrás en su acuerdo con la franquicia. Esta era la segunda etapa de Clifford al frente de los Hornets, habiendo dirigido al equipo entre 2013 y 2018 anteriormente. Aunque podría pensarse que el cambio se debe a la nueva propiedad del equipo, se informa que tanto los propietarios Rick Schnall y Gabe Plotkin, como el presidente de operaciones Jeff Peterson, deseaban mantener a Clifford para la próxima temporada. Sin embargo, Clifford, de 62 años, ha optado por no continuar en el cargo.

Durante sus dos temporadas al mando, Clifford ha enfrentado numerosas lesiones y desafíos extradeportivos que han limitado las posibilidades del equipo. En este periodo, los Hornets han conseguido solo 45 victorias de 157 posibles, lo que representa un porcentaje de triunfos del 28%. Después de siete partidos más, Clifford pasará a ser consultor del equipo. No se ha revelado si esto significa su retiro definitivo de los banquillos.